Joseph Pilates, a mozgásforma kitalálója
188O-as évek végén a németországi Düsseldorf mellett felcseperedő kisfiú álma a kihívás és a cirkuszi élet volt. Ehelyett gyakran betegeskedett, ami még ágyhoz is láncolta, légzéskor zihált. Egy reggel úgy ébredt, hogy fáj a dereka és a könyöke, ráadásul le is izzadt. Szülei e gyermekkori angolkór egy másik szörnyű ütközetétől féltek, de ezúttal reumás láz gyötörte. Amikor felgyógyult elkezdett edzeni, végül body-buildingezett, hogy szembeszálljon beteges testével.
Tehetséges tornász volt, ám rendszerint abba kellett hagynia, amikor a melle megfeszült, és váladékot köhögött fel. Kísérletezett az izmokkal, és megtanulta, hogyan tegye mozdulatait hatékonyabbá. Általános erőnlétre vágyott, és körülötte mindenki látta jól kifejlett izomzatát. Megtanította testének az ökölvívást, az ugrást, a forgó mozgásokat. Miért nem tanult meg ettől helyesen lélegezni? Ismerte képességét, hogy a kilégzést az asztma károsította, ezért azon dolgozott, hogy kipréseljen minden levegőt a tüdejéből. Kezét a mellkasára helyezve a kilégzésre figyelt. Rájött, hogy a tüdő teljes kiürítése vákuumot képez, ami lehetővé teszi, hogy a tüdő újra természetesen teletöltődjön levegővel. A mellkas kiürítése nehezebb volt, mint gondolta. Néha mélyebben lélegzett be, ilyenkor elszédült. A helyes légzés titka a rekeszizmon múlik. Egy nap gyakorlatait Pilates-módszer néven ismerték meg, híressé váltak, és átalakították a táncosok, a sportolók, a gyógytornászok módszereit.